Dans un match palpitant disputé au stade Mirsul Park de Riyad, Al-Ittihad a réussi un exploit retentissant en s’imposant 2-1 face à Al-Nasr, malgré une infériorité numérique pendant toute la seconde période. Ce huitième de finale aller de la Coupe du Roi 2025/26 a tenu toutes ses promesses : intensité, tension, buts spectaculaires et un scénario digne des grandes affiches du football saoudien.
Le héros du jour n’était autre que Karim Benzema, la légende française, qui a une nouvelle fois prouvé qu’il restait l’un des joueurs les plus décisifs du championnat. L’ancien attaquant du Real Madrid a ouvert le score à la 15e minute d’un tir précis et clinique, récompensant un début de match tonitruant de son équipe. Mais les hommes de Luis Castro, entraîneur d’Al-Nasr, n’ont pas tardé à réagir. Portés par leur capitaine Cristiano Ronaldo, très actif dans l’organisation offensive, ils ont rapidement égalisé grâce à Gabriel Angelo à la 30e minute. Le public du Mirsul Park, acquis à la cause du club de Riyad, pensait alors que la rencontre allait tourner en faveur des locaux.
La seconde période a démarré sur un rythme effréné, mais elle a rapidement pris une tournure dramatique pour Al-Ittihad. Dès la 49e minute, Ahmed Al-Julaidan, défenseur central du club de Djeddah, a été expulsé après une intervention jugée dangereuse sur Anderson Talisca. Ce carton rouge a contraint l’équipe à évoluer à dix contre onze pendant plus de quarante minutes, un défi immense face à la puissance offensive d’Al-Nasr. À partir de ce moment, le match s’est transformé en véritable duel tactique. Le coach d’Al-Ittihad a resserré ses lignes, optant pour un bloc bas compact et une discipline défensive exemplaire. Benzema, bien que plus isolé, a continué à harceler la défense adverse, jouant un rôle clé dans la conservation du ballon et la gestion du temps de jeu.
Al-Nasr a tout tenté pour revenir au score. Ronaldo a eu plusieurs occasions, notamment une frappe repoussée par le gardien brésilien Marcelo Grohe et une tête qui a frôlé la transversale. Les supporters du club de Riyad ont poussé jusqu’au bout, mais la muraille d’Al-Ittihad a tenu bon. L’équipe de Djeddah a même failli aggraver le score sur un contre éclair initié par Romarinho, qui a servi Benzema en profondeur, mais l’ancien Ballon d’Or a vu son tir passer de peu à côté du poteau. Le reste du match a été une démonstration de courage et de rigueur défensive.
Malgré la domination territoriale d’Al-Nasr et un temps de possession largement en leur faveur, les visiteurs ont su conserver leur avantage jusqu’au coup de sifflet final, s’offrant une victoire précieuse avant le match retour à domicile.Cette victoire d’Al-Ittihad ne doit rien au hasard. Elle symbolise la montée en puissance du club de Djeddah, qui s’affirme comme l’un des géants incontestés du football saoudien. Avec des joueurs expérimentés comme Benzema, Kanté, Fabinho et Houssem Aouar, le collectif d’Al-Ittihad allie talent, expérience et mental d’acier.
Benzema, en particulier, continue d’écrire sa légende. Depuis son arrivée en Arabie saoudite, il a marqué son empreinte par son professionnalisme, son influence sur le jeu et sa capacité à faire la différence dans les grands rendez-vous. Son but à la 15e minute contre Al-Nasr est le parfait exemple de son sens du placement et de sa finition chirurgicale.
Cette confrontation entre Al-Nasr et Al-Ittihad illustre parfaitement la montée en puissance du football saoudien, désormais peuplé de stars internationales et d’infrastructures de niveau mondial. Ces deux clubs, parmi les plus titrés du pays, incarnent la rivalité la plus spectaculaire du championnat. Les affrontements entre Ronaldo et Benzema, anciens rivaux du Real Madrid, donnent une dimension supplémentaire à ces matchs déjà électriques.
Pour les fans, chaque duel entre les deux icônes est un événement planétaire. Cette fois encore, c’est Benzema qui a eu le dernier mot, prouvant que son instinct de buteur n’a rien perdu de sa précision légendaire. La victoire d’Al-Ittihad leur offre un avantage considérable avant le match retour, qui se jouera à Djeddah dans une ambiance de feu. L’équipe espère capitaliser sur cette performance héroïque pour se qualifier pour les quarts de finale et continuer sa quête d’un nouveau titre en Coupe du Roi.
